믹싱의 기초 - 6.3 컴프레서의 분류

안녕하세요? 엔지니어, 싱어송라이터 김주영입니다.

오늘은 컴프레서의 작동 원리상 분류에 대해 이야기 해보려 합니다.

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들어가기 전에 오늘 이야기하는 컴프레서들은 대부분 각 컴프레서의 감쇠기(Attenuator)의 역할을

특정 부품이 하기 때문에 붙여진 이름입니다.

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이에 따라 컴프레서의 각 분류상 특성이 어느 정도 엇비슷하게 나타나기 때문에

이 분류들을 알아둘 필요가 있습니다.

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그럼, 시작해볼까요?

1) Variable-Mu(Vari-Mu)

Vari-Mu 컴프레서는 감쇠기의 역할을 진공관이 하는 컴프레서입니다.

(컴프레서에 진공관이 들어 있다고 해서 Vari-Mu 컴프레서는 아닙니다)

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Variable은 '가변적인'이란 뜻이고 Mu는 로마자로 μ라는 단어이며, Gain을 뜻하지요.

가변적인 Gain이라는 말이 되겠습니다.

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이게 뭔 뚱딴지 같은 말이냐..고 생각하실 수 있는데요,

입력단에 신호 크기가 커질 수록 진공관 Grid로 가는 전류를 감소시켜

출력 레벨이 달라지게 만들어 Gain을 가변적으로 만든다는 이야기입니다.

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이에 따라 Vari-Mu 컴프레서의 Ratio는 고정적이지 않으며 Soft Knee를 가지는 특징이 있습니다.

 

이건 플러그인이긴 하지만.. 대표적인 UAD의 Vari-Mu 컴프레서인 Fairchild 670의 컴프레션 응답입니다.

또한 컴프레션이 되지 않더라도 진공관의 특성상 꽤 많은 착색이 소스에 입혀집니다.

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Fairchild 670, Manley Variable mu, Chandler Limited RS124 같은 친구들이 대표적인 Vari-Mu 컴프레서이며,

컴프레서가 나온 초창기에 주로 사용되었습니다.

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2) Optical(Opto)

Opto 컴프레서는 Photo Transistor를 사용한 Optical Isolator을 감쇠기로 이용한 컴프레서입니다.

입력된 신호에 따라 불빛의 강도를 통해 Compression이 조절되어서

Release 값이 Compression된 양에 따라 크게 달라집니다.

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이로 유명했던 LA-2A 컴프레서는 Reduction Level이 -3dB 전후로 크게 달라진다고 하여

2Step Compressor라고도 불렸습니다.

이런 특징 때문에 꽤 부드럽게 작동되어 보컬 소스에 많이 사용 되었습니다.

Gain 조절을 위해서 진공관 및 트랜지스터가 모두 사용됩니다.

멀리 갈 것도 없이 LA-2A에 진공관이 들어가고, LA-3A는 이를 트랜지스터로 대체한 모델입니다.

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녹음실에 가면 자주 볼 수 있는 Tube Tech의 CL1B 또한 Opto 컴프레서입니다.

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3) Soild State

Soild State 컴프레서는 감쇠기를 트랜지스터나 다이오드 등으로 사용하는 컴프레서입니다.

트랜지스터가 처음 나왔을 때 진공관보다 전력을 훨씬 덜먹고 부피도 작았기 때문에 대부분의 진공관 제품들은

트랜지스터 제품으로 싹 바뀌어서 나왔습니다.

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그 중 대표적인 제품이 UA1176 컴프레서이며, 이 제품은 아직까지도 가장 유명한 Soild State 컴프레서 중 하나입니다.

이 컴프레서는 굉장히 빠른 Attack과 Release를 가지고 있는 것이 특징입니다.

1176 저 Blue Stripe 버전은 착색도 강해서 드럼 소스에 자주 쓰였다고 하지요.

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4) Diode Bridge

Diode Bridge 컴프레서는 Diode Bridge 회로를 사용하여 신호를 감쇠하는 컴프레서입니다.

이 컴프레서 회로는 1960년대에 인기를 끌었는데,

전형적인 Optp 컴프레서보다 빠른 반응을 제공하고, 많은 FET 설계보다 왜곡이 적었기 때문입니다.

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Neve 33609, 2254, Chandler Limited Germanium, EMI TG12345 등이 대표적인 Diode Bridge 컴프레서입니다.

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5) VCA(Voltage Controll Amplifier)

 

VCA 컴프레서는 VCA(Voltage Controlled Amplifier)를 감쇠기로 사용한 컴프레서입니다.

VCA는 입력 신호의 전압에 따라 증폭도를 조절하는 장치이며, 전압 제어 방식이 정밀하여 입력 신호 크기를 정확하게 조절할 수 있습니다.

또, 회로 설계상 왜곡이 낮아 일반적으로 Vari-Mu, Opto, Solid State 보다 착색감이 낮습니다.

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dbx 160이 대표적인 VCA 컴프레서이며, Amek 9098 Compressor Limiter, SSL G Compressor

API 2500, Vertigo VSC-3, Shadow Hills Mastering Comp(Opto 부분 말고)

등 상당히 많은 컴프레서들이 VCA 컴프레서입니다.

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6) PWM(Pulse Width Modulation)

PWM 컴프레서는 신호의 세기를 조절하기 위해 펄스의 폭을 변조하는 방식을 사용하는 컴프레서입니다.

1ns(나노 세컨드)미만의 시간으로 켜지거나 꺼질 수 있을 정도로 빠르게 반응할 수 있으며,

VCA보다도 훨씬 왜곡이 적습니다.

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Crane Song STC-8, Pye 4060, 5060 등이 유명한 PWM 컴프레서입니다.

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7) Digital

여기서 말하는 디지털 컴프레서는 각 컴프레서의 특성을 복각한 복각 컴프레서를 말하는 것이 아닙니다.

디지털 컴프레서는 신호의 레벨을 실시간으로 감지하고,

설정된 Threshold 값을 초과할 경우 Ratio를 적용하여 신호의 크기를 줄이는 컴프레서입니다.

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비선형적인 반응에 의해 Harmonic Distortion이 일어날 수 있으며,

디지털 샘플링의 한계로 엘리어싱(Aliasing) 현상이 일어나 이도 의도치 않은 Harmonic Distortion에 기여할 수 있습니다.

요즘엔 컴퓨터 성능이 굉장히 좋아져서 엘리어싱 문제를 오버샘플링으로 해결하는 플러그인도 많죠.

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이런 왜곡에도 불구하고 일반적으로는 다른 컴프레서들보다 왜곡이 적어서 깔끔하게 쓰기에 좋습니다.

대부분 DAW에 들어있는 기본 컴프레서 플러그인들이 이런 디지털 컴프레서라고 보시면 됩니다.

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정리

일단 요즘에는 대부분 플러그인을 쓰고,

같은 옛 기기를 복각했다 하더라도 걸어보고 측정도 해보면 특성이 모두 다르기 때문에

이 모든 내용을 외우는 것은 의미가 없습니다.

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따라서 컴프레서를 처음 구매하시거나 사용하신다면,

그 컴프레서의 작동 원리를 한번 살펴보시고 이런 특징이 있겠거니~

예상하는 정도로 알아두시면 좋을 것 같습니다.

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또한, 복각 플러그인들도 디지털의 단점인 엘리아싱 문제를 가지고 있어서

엘리아싱 문제를 해결하려면 하드웨어를 사용하는 방법 뿐이지요..^^;;

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오늘은 이 정도에서 마치겠습니다.

그럼, 다음 글에서 또 뵙겠습니다~